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甲醛分子中有醛基生缩聚反应，可以得到酚醛树脂(电木)。甲醛是一种重要的有机原料，主要用于塑料工业(如制酚醛树脂、脲醛塑料-电玉)、合成纤维(如合成维尼纶-聚乙烯醇缩甲醛)、皮革工业、医药、染料等。福尔马林具有杀菌和防腐能力，可浸制生物标本，其稀溶液(0.1-0.5%)在农业上可用来浸种，给种子消毒。
工业上常用催化氧化法由甲醇制取甲醛。甲醛可与银氨溶液产生银镜反应，使试管内壁上附着一薄层光亮如镜的金属银(化合态银被还原，甲醛被氧化)，它也可与新制的氢氧化铜悬浊液反应生成红色沉淀氧化亚铜。
甲醛的来源是什么?
室内空气中的甲醛污染主要来源有：家具和织物、木制品填料、建筑来源、清洁剂、化妆品和个人用品等，其中主要是人造板材。
1、来自于室内装饰时使用的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材。
2、来自于室内家具，其中包括人造板家具、布艺家具、厨房家具等。
3、来自于含有甲醛成分的其他各类装饰材料，特别是不合格的白乳胶和涂料等。
4、来自于室内装饰纺织品，其中包括床上用品、墙布、墙纸、地毯与窗帘等。
甲醛的根本来源其实是胶水，因为甲醛是制作胶水的重要原料，作用是固定剂，所以行业内会有“无醛不成胶”的说法。以上家具、板材、涂料、纺织品等在制作过程中都不同程度添加了胶水，因而成为甲醛污染的重要来源。